從古至今，中山人都喜歡在五月初五端午節(jié)舉行盛大的賽龍舟活動(dòng)。清同治年間出版的《香山縣志》曾經(jīng)有過(guò)這樣的描述：“五月端陽(yáng)，各個(gè)鄉(xiāng)村皆以粽祀神，龍舟競(jìng)渡，畫船彩色，于邑城尤盛行?！?/p>
據(jù)考證，石岐的賽龍舟，一般以緊鄰岐江河邊的村最為盛行。過(guò)去，石岐的張溪、南下、基邊、員峰等被人們譽(yù)為龍舟的故鄉(xiāng)。在這些具有扒龍舟和深厚歷史的村里，龍舟塢里一般都埋藏有數(shù)只長(zhǎng)龍，每當(dāng)五月端午前夕，就會(huì)將龍舟起出來(lái)進(jìn)行準(zhǔn)備。中山人一直將扒龍舟看作很神圣，所以、每個(gè)環(huán)節(jié)都比較講究： 要賽龍舟，首先是要起龍。每逢臨近端午節(jié)，各村的龍舟會(huì)社就會(huì)擇一個(gè)吉日，在當(dāng)天早上到供奉龍舟的宗祠、廟宇進(jìn)行拜祭，然后，參加扒龍舟的村民就會(huì)跳入埋有龍舟的河里先洗龍舟水，然后，將埋藏在河床(龍舟塢)里的龍舟抬起洗凈污泥后搬上岸，然后用碌柚葉水洗凈以示沐浴凈身，再?gòu)淖陟魪R于中“請(qǐng)出”供奉的龍舟頭和龍舟尾，重新上彩和點(diǎn)睛，然后在船頭安上龍頭，在船尾安一龍尾和青綠的樹葉，還貼上金花，并請(qǐng)畫師在龍舟的船身繪畫上龍鱗。當(dāng)起龍的儀式完成后，就開(kāi)始進(jìn)行游龍了。所謂游龍，就是在龍舟重新上油維修好后，選擇吉日吉時(shí)，召集龍舟手到廟宇宗祠拜祭一番，再合力抬起龍舟放下水中，然后擂起獅鼓銅鑼，岸上的村民燃放鞭炮，龍舟手齊聲吶喊合力起槳，劃出河面，邊劃邊放鞭炮。因?yàn)橛锡堉皇亲鳛橘惽熬毩?xí)的環(huán)節(jié)，所以，一般只是在村邊的河面上劃幾圈，然后將龍舟劃回下水的地方，將龍舟抬上岸，在蔭涼處將龍舟支撐起來(lái)，等到五月初五那天正式出擊。
到了五月初五，就是萬(wàn)眾矚目、賽龍奪錦的日子了。到了這一天，龍舟手一早起來(lái)，就要到廟宇或宗祠進(jìn)行一番拜祭，然后將龍舟放回河中，到達(dá)起步點(diǎn)時(shí)便進(jìn)行燒衣放鞭炮等儀式，然后正式投入比賽了。
賽龍奪錦，是每年五月端午賽龍舟的最精髓的部分。這一天早上，全部要參加比賽的龍舟集中在指定比賽地點(diǎn)，然后，等到比賽開(kāi)始的信號(hào)發(fā)出后，集中在一起的龍舟，就會(huì)如離弦之箭向前沖去，上百艘龍舟在鼓點(diǎn)聲、吶喊聲中力爭(zhēng)上游，奮力向前，場(chǎng)面令人熱血沸騰。在經(jīng)過(guò)規(guī)定的距離比賽之后，賽龍的最后階段是最令人緊張刺激的奪標(biāo)了。經(jīng)過(guò)一個(gè)上午或更長(zhǎng)時(shí)間的比賽，到最后往往是有數(shù)只龍舟遙遙領(lǐng)先，而此刻，這些領(lǐng)先者的目標(biāo)，就是過(guò)龍門奪標(biāo)去。龍門是在河道上用竹子搭成一個(gè)跨河的牌坊，牌坊用綠葉襯托，然后在中間吊下一個(gè)紅色彩球，哪只龍舟首先沖過(guò)龍門，就先摘下彩球，宣告贏得比賽的冠軍了。贏得冠軍等名次，往往有燒豬、燒酒作獎(jiǎng)品。
龍舟大賽結(jié)束后，還有晚上熱鬧的龍舟飯。每有賽龍舟，必有龍舟飯款待參加競(jìng)渡的健兒，龍舟飯通常是在村中的大祠堂或曬谷場(chǎng)上舉行，龍舟飯的菜式，視乎經(jīng)濟(jì)條件而定，過(guò)去，人們經(jīng)濟(jì)條件差，龍舟賽結(jié)束后，就由村民你捐一把柴、我捐一把菜地將龍舟飯煮起來(lái)；現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)環(huán)境好了，燒豬一定是有的了，另外，還有蝦米煮粉絲、眉豆?fàn)F豬手之類的水鄉(xiāng)風(fēng)味菜式。吃龍舟飯，不但參加參賽的鍵兒有份來(lái)吃，逢是為賽事出過(guò)力的人士，也會(huì)一齊前來(lái)吃龍舟飯，而村中一些家庭主婦之也會(huì)拿著小碗來(lái)盛一些龍舟飯回家給自家的孩子吃，圖一個(gè)快高長(zhǎng)大的好意頭。
吃過(guò)龍舟飯之后，安裝在龍舟上的龍頭和龍尾就會(huì)拆下來(lái)重新供奉在祠堂或廟宇中，拜謝神恩之后，就會(huì)將龍舟重新埋藏在河泥中，等待來(lái)年再起龍，這個(gè)環(huán)節(jié)謂之收龍。
在石岐，鄰近河邊的張溪、南下、基邊、員峰、西廠、南門等被村，每到端午節(jié)，都會(huì)舉行龍舟競(jìng)渡活動(dòng)。在這些村子里，有著一批批的龍舟活動(dòng)傳承人?；叴妪堉蹠?huì)社年過(guò)八旬的老人林勝，是中山龍舟競(jìng)渡的“見(jiàn)證者”?；叴迨侵猩烬堉刍顒?dòng)最活躍的村子之后，村里有一艘龍舟已有70多年的參賽歷史，而他的一生幾乎是伴隨著這艘龍舟走過(guò)來(lái)的：10歲的時(shí)候就跟隨父親下河劃龍舟，數(shù)十年來(lái)帶著本村的龍舟“南征北戰(zhàn)”，為本村爭(zhēng)回了不少榮譽(yù)。
南下也是岐江河畔很活躍的“龍舟基地”之一，南下“老龍舟”楊泔是當(dāng)?shù)佚堉蹥v史發(fā)展的見(jiàn)證者。他說(shuō)，最早的時(shí)候，南下只有一條長(zhǎng)龍，后來(lái)，村中一位出埠謀生的華僑鄉(xiāng)親回鄉(xiāng)出錢買了一個(gè)條新的長(zhǎng)龍，并命名為“趙龍”，后來(lái)，這條新長(zhǎng)龍又隨地理名稱的更改而改稱為“侯王廟”。后來(lái)，到了20世紀(jì)八十年代，南下的龍舟還增加了國(guó)標(biāo)龍和鳳艇，并統(tǒng)一標(biāo)識(shí)“南下”出賽，可謂陣容龐大。
隨著社會(huì)的發(fā)展，城市的改造，如今，石岐曾經(jīng)有名的西廠、南門等的龍舟，隨著九曲河的覆蓋而淡出了歷史的河流，然而， 龍舟卻以它的生生不息的生命力在繼續(xù)繁衍。隨著岐江河?xùn)|明河段的日益改善，石岐區(qū)近年年年舉辦大型的龍舟賽事。
值得一提的是鄰近東明河段、歷史上沒(méi)有過(guò)賽龍舟的岐頭村，近年組織了一支由青壯年組織的龍舟隊(duì)，造了一只新龍舟，請(qǐng)來(lái)了熟諳龍舟大賽的專業(yè)教練前來(lái)進(jìn)行指導(dǎo)訓(xùn)練，將“岐頭村”這面全新的旗幟樹起來(lái)， 以后來(lái)居上的姿態(tài)，一鼓作氣地在多次的賽事中名列前茅，令人為之矚目，從而也更加豐富了端午節(jié)岐江河龍舟大賽的內(nèi)容……（香山）
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