馬永燦(1863—1938)名祖呀,字永燦,號瑞呈,1863年農(nóng)歷6月12日出生于中山縣沙涌鄉(xiāng),馬恩重的長子。11歲生母李氏去世,父續(xù)娶郭氏。16歲隨族中長輩天養(yǎng)公赴澳大利亞謀生,在科北埠從事園藝工作。有積蓄后,與馬應(yīng)彪、馬煥彪等在悉尼創(chuàng)辦永生公司,經(jīng)營水果蔬菜等批發(fā)零售。1900年,馬永燦響應(yīng)馬應(yīng)彪,與其他11位澳洲華僑合共集資2.5萬元在香港創(chuàng)辦先施百貨公司。1907年,該公司盈利9萬元。1909年,馬回國,先施公司在香港注冊,成為有限公司,馬先后參與創(chuàng)辦先施保險置業(yè)公司、先施人壽保險公司、先施化妝品公司、香港永生公司、香安保險公司、利民興國織造公司及國民銀行等。1907年到1923年,馬任先施公司港行的正司理。1915年至1938年,馬任香港先施保險置業(yè)有限公司董事局主席、董事;1929年至1938年,馬任先施化裝品有限公司主席、董事。1922年至1938年,馬任先施人壽保險公司董事。
馬篤信基督,在推動公司不斷發(fā)展的同時,不忘推動香港教會的發(fā)展,1921年與張祝齡牧師等捐資籌款,在香港創(chuàng)建合一堂,石岐的禮拜堂、南區(qū)的良都堂均為是馬永燦等倡議建造的。在助學(xué)方面,斥巨資捐助中山女子師范學(xué)校、世光學(xué)校、廣智學(xué)校以及歐亮學(xué)校,更集資興建沙涌鄉(xiāng)校。為紀(jì)念其父馬恩重的養(yǎng)育之恩,在鄉(xiāng)中建起恩重堂。并與蔡興、馬應(yīng)彪、郭樂、郭泉、杜澤文、歐鏡波、馬樂群、歐昭等人在石岐創(chuàng)建岐江醫(yī)院,贊助歷年的醫(yī)藥費等。
馬熱心慈善事業(yè),被舉薦為香港東華醫(yī)院總理、保良局局紳、中山僑商會所主席、平耀會、施棺社、僑商男女義學(xué)校董等。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā),國勢危殆,難民處處,馬公憂國憂民,積郁成疾,終于1938年10月29日晚不治而逝,享年76歲,安葬于香港中華基督教墳場。膝下有兒子惠林、惠文、惠光、惠弼,馬妻是霍靜山牧師第三女霍絮如,亦為虔誠的基督教徒。
2023年1月4日