郭琳爽(1896~1974年),又名郭啟棠,香山縣環(huán)城竹秀園村(今中山南區(qū)竹秀園)人。其父郭泉和伯父郭樂都是澳洲華僑,永安集團創(chuàng)始人。郭琳爽于民國10年(1921年)畢業(yè)于廣州嶺南大學,獲農(nóng)學士學位。民國11年任香港永安公司監(jiān)督,民國12~16年期間,先后赴英、美、德、日等國采購商品,學習國外商業(yè)企業(yè)的經(jīng)驗并了解國際市場動向,民國18年調(diào)任上海永安公司(今華聯(lián)商廈前身)副司理(即副總經(jīng)理),民國22年擢升總經(jīng)理。民國23年,在永安公司籌設(shè)國貨商場,維持半年有余。素以經(jīng)銷洋貨著稱的永安公司,大批出售國貨,在上海影響很大,帶動了許多商店紛紛抵制日貨,永安公司站到了國貨運動的前列。
為了大量銷售國貨,郭琳爽醞釀一個更加龐大的計劃,就是在位于南京路浙江路口的交通要道上修建19層摩天大樓——永安新廈,里面辟出一個樓面開設(shè)國貨商場。大廈落成后,國貨商場預定1937年9月1日開張,有1000余家中國廠商前來應征。1937年8月13日,日寇向上海大舉進犯。敵機在舉世聞名的南京路上丟下重磅炸彈。永安新廈門窗玻璃全被震碎,從底層到四層各商品部的設(shè)備和商品幾乎全成瓦礫。郭琳爽原定創(chuàng)辦國貨商場的宏偉計劃在即將大功告成時,因永安新廈被炸,戰(zhàn)火突起,不少大中型名牌工廠也遭毀損,結(jié)果,美好的愿望終未實現(xiàn)。民國28年,郭樂赴美,郭琳爽全權(quán)主管上海永安公司。其間,深明“創(chuàng)業(yè)之維艱,守成之不易”,注重經(jīng)銷商品的質(zhì)量,使銷售和利潤數(shù)十年高居同業(yè)之首。從而使永安公司成為當時中國最大的百貨零售企業(yè)。
抗戰(zhàn)期間,郭琳爽支持公司職工參加抗日救亡運動,并捐獻現(xiàn)金和實物,支持抗戰(zhàn)。日本投降后,美國對華侵略和國民黨官僚資本壓迫加深,他的以擴大資本、大量經(jīng)售美貨來振興企業(yè)的設(shè)想漸趨破滅。民國37年國民黨政府發(fā)行“金圓券”,強行限制物價,使永安公司損失了80%的流動資金。郭琳爽對國民黨感到絕望。上海解放前夕經(jīng)過中共地下組織的幫助,他退掉已買好去香港的飛機票留滬,同公司職工一起,保衛(wèi)企業(yè),將其完整地交給人民,迎接解放。
1954年,郭琳爽當選為老閘區(qū)第一屆人大代表。在此前后,并當選為上海市第一屆人大代表、市政協(xié)第三屆委員和常務(wù)委員、全國政協(xié)委員以及全國工商聯(lián)執(zhí)行委員、上海市工商聯(lián)副主任委員。在社會主義改造高潮到來時,他主持召開永安公司的董、監(jiān)事聯(lián)席會議,討論申請公私合營問題,當天即送上申請書。1956年1月14日,永安公司正式宣布公私合營,郭琳爽親自放鞭炮,還在慶祝聯(lián)歡會上興致勃勃地演出兩場粵劇折子戲。永安公司公私合營后,他繼續(xù)擔任總經(jīng)理,為改善企業(yè)的經(jīng)營管理發(fā)揮了積極作用?!拔幕蟾锩敝校艿狡群?,粉碎江青反革命集團后得到平反昭雪。1974年10月27日,郭琳爽心臟病突然發(fā)作,在上海華山醫(yī)院病逝,終年78歲。